科技日報記者?張夢然
根據(jù)11日《通訊·地球與環(huán)境》雜志發(fā)表的分析研究,在2007年至2021年間,從北冰洋流向南方的厚海冰數(shù)量增加,縮短了西北航道一些地區(qū)的無冰航運季節(jié)。
西北航道是連接大西洋和太平洋的一條商業(yè)航道,穿過北美洲北部的北極圈。整個西北航道通航季節(jié)長度因全球變暖而一直在變化。
英國蘇格蘭海洋科學(xué)學(xué)會和加拿大渥太華大學(xué)的研究人員,利用海冰圖計算了2007年至2021年經(jīng)過加拿大北極群島的每段10公里航道每年可供PC7級(能安全穿過厚度達70cm冰層)船舶航行的周數(shù)。他們發(fā)現(xiàn),這段時間內(nèi),北部航道的三個航段航運季節(jié)大為縮短——波弗特海的東部邊緣減少14周,麥克盧爾海峽和梅爾維爾子爵海峽減少5周。
研究人員表示,通航季節(jié)縮短是因為氣候變化導(dǎo)致最古老的北極海冰融化加劇,從而讓更多較古老、較厚的浮冰從北冰洋向南漂流的結(jié)果。這類冰給航船帶來的風(fēng)險遠高于加拿大北極群島過去最常見的較新、較薄的冰。