胰腺癌是一種典型的侵襲性疾病,患這種疾病后的5年存活率很低。及早診斷胰腺癌能夠幫助患者更快地得到治療,但是什么樣的測試方法最有效呢?
美國國家癌癥研究所(NCI)報(bào)告稱,大約有1.6%的美國人在一生中會被確診患胰腺癌。僅僅在2018年,美國就新確診了55440起胰腺癌病例。NCI指出,接受治療的胰腺癌患者的5年存活率只有8.5%。
這意味著,對于研究人員來說,找到更有效的治療方法和更好的方法來識別早期癌癥的存在是至關(guān)重要的。早期診斷胰腺癌可以幫助患者快速獲得足夠的治療,并增加積極結(jié)果的可能性。
然而,由于這種類型的癌癥在開始時(shí)幾乎沒有癥狀,它可能會在很長一段時(shí)間內(nèi)無法確診。
在最近的一項(xiàng)研究中,浙江大學(xué)的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)研究了如何將人類舌頭上的微生物作為胰腺癌的診斷工具。這項(xiàng)發(fā)表在《口腔微生物學(xué)》期刊上的研究指出了健康人舌頭上的細(xì)菌群落與早期胰腺癌患者舌頭上的細(xì)菌群落之間的差異。
口腔細(xì)菌的特殊變化
在這項(xiàng)研究中,研究人員與30名早期診斷出胰腺癌的患者以及25名健康的對照組進(jìn)行了合作。
所有參與者的年齡都在45歲到65歲之間,他們沒有其他健康問題(包括口腔健康問題),在研究開始前的3個(gè)月內(nèi)沒有人服用過抗生素或其他藥物。
科學(xué)家們收集了每個(gè)參與者的舌苔樣本,然后使用特殊的基因測序技術(shù)分析細(xì)菌豐度。
經(jīng)過分析,研究人員發(fā)現(xiàn),胰腺癌患者與健康人的舌頭微生群組存在顯著差異。具體來說,患有胰腺癌的人具有低水平的嗜血桿菌和卟啉單胞菌細(xì)菌,而纖毛菌和梭桿菌水平更高。
該研究的第一作者、李蘭娟教授說:“盡管還需要進(jìn)一步驗(yàn)證性的研究,但我們的研究進(jìn)一步證明,微生物組的破壞與胰腺癌之間存在關(guān)聯(lián)?!?/p>
她補(bǔ)充說:“如果在更大規(guī)模的研究中證實(shí)了細(xì)菌差異和胰腺癌之間存在關(guān)聯(lián),這可以幫助我們開發(fā)新的基于微生物的疾病早期診斷或預(yù)防工具?!?/p>
免疫系統(tǒng)或能解釋這種關(guān)聯(lián)
至于為什么胰腺癌患者擁有不同的口腔微生物組,研究人員推測,胰腺癌的發(fā)展或許會影響免疫系統(tǒng)。而反過來,免疫系統(tǒng)的這些變化可能會促進(jìn)某些特定細(xì)菌比其他細(xì)菌擁有生長優(yōu)勢。
確定胰腺癌和口腔微生物組組成之間的明確關(guān)聯(lián)還需要進(jìn)一步的研究。然而,科學(xué)家們希望,目前的研究已可以為他們指明正確的方向,開發(fā)出更好的診斷工具和新型治療方法。
已有研究表明,胰腺健康與腸道細(xì)菌數(shù)量之間存在聯(lián)系,兩者之間的交流是通過免疫系統(tǒng)建立的。然而,這是研究人員第一次觀察到舌苔上的細(xì)菌如何預(yù)示胰腺癌的存在。