我們所居住的星球總能讓我們感到意外。科學(xué)家發(fā)現(xiàn),不斷升高的氣溫可以將小型天然池塘從一種溫室氣體(二氧化碳)的
“吸收者”轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N溫室氣體(甲烷)的“釋放者”。鑒于小型池塘僅占地表的很小一部分,這一發(fā)現(xiàn)也許看上去不是那么重要。但我們應(yīng)該認(rèn)識(shí)到這樣一個(gè)事實(shí),即整個(gè)內(nèi)陸水體甲烷釋放量的大約40%來自這些“不起眼”的池塘。英國科學(xué)家進(jìn)行了一項(xiàng)長達(dá)7年的研究,并將研究成果發(fā)表在了《自然氣候變化》(Nature Climate Change)期刊上。這些研究人員表示,隨著全球氣溫上升,研究中所提及的兩種“走勢(shì)”將變得愈加顯著。由于甲烷吸收太陽輻射的能力是二氧化碳的28倍,小池塘“身份”的轉(zhuǎn)變將帶來極具破壞性的后果。
在科學(xué)家發(fā)表這項(xiàng)研究成果的5周前,人們聽到了一則新聞,既振奮人心,又讓人感到擔(dān)憂:“振奮人心”是因?yàn)椋蛣偣茖W(xué)家聯(lián)合發(fā)現(xiàn)了世界上已知面積最大的熱帶泥炭地。這片泥炭地橫跨剛果(布)和剛果(金),相當(dāng)于整個(gè)英格蘭的國土面積。“令人擔(dān)憂”是因?yàn)?,排干這片泥炭田將釋放300億公噸的二氧化碳,相當(dāng)于美國未來20年排放量溫室氣體的總和。
泥炭在水浸情況下,其蘊(yùn)含的微生物不會(huì)對(duì)植物進(jìn)行分解,但在干燥時(shí),這些微生物便會(huì)“復(fù)蘇”,通過化學(xué)反應(yīng),將分解植物產(chǎn)生的二氧化碳排放到大氣中。泥炭田由植物遺體構(gòu)成,起著“碳沉積池”的作用,只有在完好無損的狀態(tài)下才能有效應(yīng)對(duì)氣候變化。
問題是,盡管剛果(布)和剛果(金)兩國因叢林茂密、沼澤密布,盡可能地避免了人們對(duì)泥炭田的開發(fā),但在東南亞和印度尼西亞等地的泥炭田卻已經(jīng)遭到了農(nóng)業(yè)種植的威脅——其中以棕櫚樹種植園為最。
在人們發(fā)現(xiàn)這片泥炭田的4個(gè)月前,另一組研究人員表示,在過去的20年間,我們已經(jīng)喪失了地球上10%最具價(jià)值的地方。
換言之,在過去的20年中,由于農(nóng)業(yè)、伐木業(yè),以及礦業(yè)的影響,地球上許多未經(jīng)開發(fā)的土地已經(jīng)不復(fù)存在,其面積達(dá)到了阿拉斯加州的兩倍;其中,南美(喪失30%)和非洲(喪失14%)是受影響最為嚴(yán)重的地區(qū)。
詹姆斯•沃森(James Watson)是該研究小組的帶頭人,同時(shí)也在自澳大利亞昆士蘭大學(xué)和紐約野生動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)任職。他表示,未開發(fā)土地的喪失對(duì)生物多樣性和氣候變化有著極為惡劣的影響。
沃森說:“(對(duì)于拯救地球而言)我們剩下的時(shí)間不多了,空間也即將耗盡。”“如果整個(gè)社會(huì)詢問‘自然需要什么?’,那么上述地方應(yīng)該成為整個(gè)世界在采取環(huán)保行動(dòng)時(shí)考慮的重點(diǎn)。”
但對(duì)于我們?nèi)丝诓粩嘣鲩L、唯利是圖的世界而言,環(huán)保行動(dòng)從來沒有成為全世界關(guān)注的頭等大事。雖然包括中國在內(nèi)的國家已經(jīng)展開行動(dòng),積極應(yīng)對(duì)氣候變化,但世界總體的環(huán)保行動(dòng)一直都存在缺陷。這其中有相當(dāng)大一部分原因要?dú)w咎于像新任美國環(huán)境保護(hù)署署長斯科特•普魯特(Scott Pruitt)這樣的人——批評(píng)家將其形容為氣候變化激進(jìn)的否定者。按理說,正是像普魯特這樣的環(huán)保界領(lǐng)袖,才應(yīng)該身先士卒,呼吁全世界積極應(yīng)對(duì)氣候變化。
(譯者:高尊 編輯:齊磊)